Een rondreis door Californië met tieners is een van de leukste manieren om de westkust van Amerika te ontdekken. Je combineert wereldsteden als Los Angeles, San Francisco en San Diego met stranden, pretparken, nationale parken en misschien zelfs een uitstap naar Las Vegas. Juist die afwisseling maakt Californië zo geschikt voor gezinnen met oudere kinderen.
Californië ligt aan de westkust van de Verenigde Staten en wordt niet voor niets de Golden State genoemd. Je vindt er bekende plekken zoals de Golden Gate Bridge, Hollywood, Santa Monica, Yosemite National Park en de stranden van San Diego. Een reis door Californië is geen vakantie waarbij je op één plek blijft hangen. Het is juist een route vol contrasten: drukke steden, ruige natuur, surfstranden, woestijnlandschappen en attractieparken waar tieners zich makkelijk een hele dag vermaken.
Hieronder lees je hoe je een rondreis door Californië met tieners logisch opbouwt, welke plekken echt de moeite waard zijn en waar je praktisch rekening mee moet houden.
Waarom Californië zo leuk is met tieners
Californië werkt goed voor gezinnen met tieners omdat bijna iedere stop iets anders biedt. In Los Angeles draait het om film, stranden en pretparken. In San Francisco heb je de Golden Gate Bridge, Alcatraz en mooie fietsroutes. San Diego voelt relaxter en is ideaal voor strand, dieren, kajakken en gezellige wijken. Voeg je daar nationale parken zoals Yosemite, Joshua Tree of Death Valley aan toe, dan wordt het echt een afwisselende roadtrip.
Voor tieners is vooral fijn dat de reis niet te veel op één soort vakantie lijkt. Je wisselt stadsdagen af met natuur, actieve uitjes, shoppen, sportwedstrijden en strandtijd. Dat maakt het makkelijker om iedereen enthousiast te houden, ook als de afstanden soms lang zijn.
Wil je breder kijken naar accommodaties in Amerika, dan is ook deze pagina met hotels en resorts in de Verenigde Staten met tieners handig om erbij te pakken.
Los Angeles: film, stranden en pretparken
Los Angeles is vaak het begin of einde van een rondreis door Californië. De stad is enorm uitgestrekt, dus verwacht geen compacte stad waar je alles even te voet doet. Juist daarom is het slim om vooraf te kiezen welke wijken en activiteiten je echt wilt zien.
Voor tieners zijn Santa Monica en Venice Beach meestal een schot in de roos. Je kunt wandelen over de Santa Monica Pier, fietsen langs het strand, mensen kijken bij Venice Beach en genieten van die typische Californische sfeer. Fietsen huren is hier een leuke manier om de kust te verkennen, zeker omdat je dan meer ziet dan wanneer je alleen rondloopt.
Ook voor filmliefhebbers is Los Angeles een fijne stop. De Hollywood Sign kun je goed zien vanaf Griffith Observatory, waar je meteen een mooi uitzicht over de stad hebt. Hollywood Boulevard en de Walk of Fame zijn toeristisch en druk, maar voor veel tieners hoort het er toch bij. Verwacht hier geen idyllische plek; het is vooral leuk om even mee te pakken als je toch in de buurt bent.
Wil je in korte tijd veel bekende plekken zien, dan kan een georganiseerde stadstour door Los Angeles handig zijn. Deze tour langs onder andere Beverly Hills en andere hoogtepunten van Los Angeles is vooral praktisch als je niet alles zelf wilt uitzoeken.
Universal Studios Hollywood of Disneyland?
Een van de leukste keuzes met tieners is een dag pretpark. Universal Studios Hollywood past goed bij tieners die houden van films, achtbanen, shows en attracties rond bekende thema’s. Het park ligt relatief handig ten opzichte van Hollywood en is daardoor makkelijker in te passen dan sommige andere parken.
Disneyland Resort ligt in Anaheim, ten zuiden van Los Angeles. Het is magisch en groots, maar vraagt wel een volledige dag en vaak ook een vroege start. Zeker in drukke periodes is vooraf plannen belangrijk. Kies dus liever één groot pretpark goed, dan dat je probeert alles in een paar dagen te proppen.
Let in Los Angeles altijd op de reistijd. Een afstand die op de kaart meevalt, kan door verkeer veel langer duren. Plan daarom niet te veel afspraken op één dag en vertrek ruim op tijd als je tickets met een vaste starttijd hebt.
San Francisco: brug, baai en Alcatraz
San Francisco voelt totaal anders dan Los Angeles. De stad is compacter, heuvelachtiger en heeft door de ligging aan de baai een eigen sfeer. Het kan hier fris en winderig zijn, ook als je net uit warm Zuid-Californië komt. Neem dus altijd een trui of jas mee, zelfs in de zomer.
De Golden Gate Bridge is natuurlijk de bekendste bezienswaardigheid. Je kunt de brug bekijken vanaf verschillende uitzichtpunten, maar met tieners is het extra leuk om fietsen te huren en richting Sausalito te fietsen. De route over de brug is bijzonder en geeft je echt het gevoel dat je in San Francisco bent. Houd wel rekening met wind en drukte op de brug.
Een andere klassieker is Alcatraz. Dit voormalige gevangeniseiland is interessant voor tieners omdat het verhaal spannend en tastbaar is. Je vaart naar het eiland, loopt door de cellenblokken en krijgt een goed beeld van hoe geïsoleerd de gevangenis lag. Boek Alcatraz wel op tijd, want populaire tijdsloten kunnen snel vol raken.
Ook een rondvaart door de baai van San Francisco is een fijne manier om de stad vanaf het water te zien. Je vaart langs de skyline, onder of in de buurt van de Golden Gate Bridge en vaak ook langs Alcatraz. Zeker als je geen uitgebreide planning wilt, is dit een makkelijke activiteit voor een halve dag.
Lombard Street is leuk om even te bekijken, vooral vanwege het beroemde stukje met haarspeldbochten en bloemen. Fisherman’s Wharf en Pier 39 zijn toeristisch, maar de zeeleeuwen blijven grappig om te zien. Little Italy, Chinatown en de kabeltrams geven San Francisco extra afwisseling, al hoef je niet alles af te vinken om een leuke indruk van de stad te krijgen.
Yosemite en natuur rond San Francisco
San Francisco is ook een goede uitvalsbasis voor natuur. Ten noorden van de stad ligt Muir Woods National Monument, bekend om de hoge kustmammoetbomen. Dit is een mooie optie als je indrukwekkende bomen wilt zien zonder meteen ver het binnenland in te rijden.
Yosemite National Park ligt een stuk verder weg en verdient eigenlijk meer dan een snelle dagtrip. Vanuit San Francisco ben je al snel meerdere uren onderweg. Heb je genoeg tijd, plan dan minimaal één of twee nachten in of rond het park. Yosemite is beroemd om granieten rotswanden, watervallen, valleien en wandelroutes. Met tieners is het vooral mooi als je niet alleen door het park rijdt, maar ook een korte of middellange wandeling doet.
Geen zin om alles zelf te regelen of heb je geen ruimte voor een extra overnachting? Dan kun je ook kiezen voor een dagtour van San Francisco naar Yosemite. Houd er wel rekening mee dat zo’n dag lang is. Je ziet veel, maar je zit ook veel in de bus.
San Diego: relaxte sfeer, strand en dieren
Na Los Angeles en San Francisco voelt San Diego vaak als een verademing. De stad is relaxter, overzichtelijker en heeft een heerlijk klimaat. Voor gezinnen met tieners is dit een fijne plek om even wat rust in de reis te brengen zonder dat het saai wordt.
Aan de waterkant ligt het USS Midway Museum. Dit oude vliegdekschip is veel leuker dan je misschien vooraf denkt. Je loopt over het dek, ziet vliegtuigen van dichtbij en krijgt een indruk van het leven aan boord. Zeker voor tieners die iets met techniek, geschiedenis of legerluchtvaart hebben, is dit een sterke stop.
La Jolla is een van de mooiste plekken aan de kust bij San Diego. Je vindt er baaien, rotsen, helder water en vaak zeeleeuwen of zeehonden. Blijf altijd op afstand van de dieren, hoe fotogeniek ze ook zijn. Een actieve aanrader is een kajaktocht langs de grotten van La Jolla. Dat maakt je stranddag net wat avontuurlijker.
In de stad zelf is Balboa Park een fijne plek om rond te lopen. Je vindt er tuinen, musea, mooie gebouwen en de San Diego Zoo. De dierentuin is groot en bekend, dus trek er genoeg tijd voor uit als je deze wilt bezoeken.
Coronado Island is ook een leuke halve dag. Je kunt er fietsen, naar het strand gaan en langs het beroemde Hotel del Coronado wandelen. Het is geen plek waar je per se moet overnachten tijdens een rondreis, maar wel een fijne afwisseling als je even uit de stad wilt.
Wil je San Diego op een andere manier bekijken, dan kan een Segwaytour door Balboa Park leuk zijn. Vooral met tieners die wandelen al snel saai vinden, is dit een handige manier om toch veel te zien.
Sportwedstrijd bezoeken in Californië
Een reis naar Amerika wordt extra leuk als je een sportwedstrijd meepakt. In Californië heb je volop keuze: honkbal, basketbal, American football, ijshockey en voetbal. In San Diego ligt Petco Park, het stadion van de San Diego Padres, op loopafstand van het Gaslamp Quarter. In Los Angeles kun je kijken naar teams als de Lakers, Clippers, Dodgers, Rams of Kings, afhankelijk van het seizoen.
Zelfs als je thuis weinig sport kijkt, is de sfeer in een Amerikaans stadion leuk om mee te maken. Het gaat niet alleen om de wedstrijd, maar ook om eten, muziek, entertainment en de hele show eromheen. Voor tieners is dit vaak een van de activiteiten die ze later nog goed onthouden.
Death Valley, Joshua Tree en de route naar Las Vegas
Wil je tijdens je rondreis ook woestijnlandschappen zien, dan kun je Death Valley of Joshua Tree toevoegen. Beide parken zijn indrukwekkend, maar vragen wel een goede voorbereiding.
Death Valley is extreem heet, vooral in de zomer. Ga niet zomaar wandelen op het heetst van de dag en zorg dat je veel water, snacks en een volle tank of goed opgeladen auto hebt. Een kleine koelbox in de huurauto is nog steeds een slimme tip. Die kun je bij veel hotels vullen met ijs, zodat je onderweg koude drankjes hebt. Boek overnachtingen in of rond Death Valley ruim op tijd, want de keuze is beperkt en populaire plekken zitten snel vol.
Joshua Tree National Park ligt logischer als je van Los Angeles of Palm Springs richting de woestijn rijdt. Het park staat bekend om de bijzondere Joshua trees, rotsformaties en sterrenhemel. Met tieners is dit een mooie plek voor korte wandelingen en foto’s, maar ook hier geldt: onderschat de hitte niet.
Ook nog even naar Las Vegas?
Als je via Death Valley rijdt, ligt Las Vegas voor Amerikaanse begrippen redelijk in de buurt. De stad ligt in Nevada, niet in Californië, maar wordt vaak toegevoegd aan een rondreis door het westen van Amerika.
Las Vegas is met tieners anders dan wanneer je er als volwassene zonder kinderen heen gaat. Casino’s zijn niet het doel, want gokken mag pas vanaf 21 jaar. Toch is de stad ook zonder casino’s bijzonder om te zien. De hotels aan de Strip zijn enorm, met fonteinen, lichtshows, themahotels, winkels, shows en restaurants. Vooral ’s avonds is het een bizarre maar leuke ervaring.
Hotels aan de Strip zijn niet altijd zo duur als je misschien verwacht, maar let goed op resort fees, parkeerkosten en belastingen. Die kunnen de totaalprijs flink verhogen. Kies met tieners liever voor een hotel op een handige locatie dan voor de allergoedkoopste optie ver weg van alles.
Voorbeeldroute voor een rondreis Californië met tieners
Een logische rondreis hangt af van je vliegtickets, reistijd en tempo. Voor veel gezinnen werkt een route van ongeveer twee tot drie weken het beste. Een mogelijke opbouw is:
- Los Angeles: stranden, Hollywood en eventueel Universal Studios of Disneyland
- San Diego: La Jolla, USS Midway, Balboa Park en Coronado
- Joshua Tree of Palm Springs: woestijn, korte wandelingen en relaxen
- Las Vegas: Strip, shows en eventueel outlet shoppen
- Death Valley: indrukwekkende woestijnlandschappen
- Yosemite: natuur, uitzichtpunten en wandelingen
- San Francisco: Golden Gate Bridge, Alcatraz en fietsen langs de baai
Je kunt de route natuurlijk ook andersom doen. Kijk vooral naar de beste vluchten en autohuurprijzen. Soms is aankomen in Los Angeles en terugvliegen vanaf San Francisco ideaal, omdat je dan geen rondje hoeft te maken. Controleer wel of er extra kosten zijn voor het inleveren van je huurauto op een andere plek.
Ben je nog aan het oriënteren op andere bijzondere reizen met oudere kinderen, dan vind je ook inspiratie bij deze bijzondere vakanties met tieners.
Praktische tips voor Californië met tieners
Voor een reis naar de Verenigde Staten heb je als Nederlandse reiziger meestal een ESTA nodig, tenzij je een visum nodig hebt om een andere reden. Vraag je ESTA alleen aan via de officiële website en doe dit ruim voor vertrek. Controleer ook of alle paspoorten lang genoeg geldig zijn en of namen exact overeenkomen met de vliegtickets.
De afstanden in Californië zijn groot. Waar je in Nederland in een paar uur bijna overal kunt zijn, rijd je in Amerika soms een halve dag tussen twee stops. Plan daarom niet te veel achter elkaar. Een route wordt leuker als je soms twee of drie nachten op één plek blijft.
Een creditcard is bijna onmisbaar. Je hebt deze vaak nodig voor hotels, borg bij autohuur, tolwegen, tankstations en online reserveringen. Neem daarnaast een tweede betaalmiddel mee voor het geval een kaart niet werkt.
Fooi hoort in Amerika bij uit eten gaan. In restaurants met bediening is een fooi van ongeveer 15 tot 20 procent gebruikelijk, afhankelijk van service en eventuele servicekosten op de rekening. Kijk dus altijd goed of er al iets is toegevoegd voordat je extra tipt.
Boek populaire activiteiten vooraf, zeker in vakantieperiodes. Denk aan Alcatraz, pretparken, sommige tours, bijzondere hotels in nationale parken en sportwedstrijden. Voor nationale parken is het daarnaast slim om kort voor vertrek de actuele parkinfo te controleren, omdat wegen, trails en toegang soms kunnen veranderen door weer, drukte of onderhoud.
Goedkope vliegtickets naar Californië zoeken
Als laatste tip voor goedkope vliegtickets is het slim om flexibel te zoeken. Vergelijk Los Angeles, San Francisco en San Diego, en kijk ook of aankomen in de ene stad en terugvliegen vanaf een andere stad voordeliger of praktischer is. Zo voorkom je onnodig terugrijden.
Met de Skyscanner-widget hieronder kun je zelf verschillende routes en data vergelijken. Dat is handig als je nog niet precies weet waar je rondreis door Californië moet beginnen.
Compleet geregelde rondreis Californië met tieners
Wil je liever niet alles zelf uitzoeken? Dan kan een georganiseerde rondreis door Californië handig zijn. Je hebt dan minder regelwerk en vaak staat de route al logisch in elkaar. Zeker als je voor het eerst naar Amerika gaat, kan dat veel rust geven.
Een compleet geregelde rondreis door Californië met tieners vind je hier:
Deze blog is geschreven door Milan. Milan is al vaak in de Verenigde Staten geweest en vindt het leuk om zijn ervaringen op deze manier te delen. Milan heeft ook een blog geschreven over rondreizen in de staat Texas. Deze vind je hier!
