Voor de eerste keer alleen reizen kan voor veel mensen een hele uitdaging zijn. Misschien heb je er met opzet voor gekozen om alleen te gaan omdat je zelf de voordelen van soloreizen wilt ervaren, of misschien ben je daartoe gedwongen omdat er geen beschikbare metgezellen zijn. Ik raad je altijd aan om een doorlopende reisverzekering af te sluiten en gebruik daarnaast de volgende tips voordat je gaat soloreizen.
1. Reserveer niet te veel van tevoren
Een van de beste aspecten van voor het eerst alleen reizen is de ultieme vrijheid die het kan bieden. Probeer bij het vooruit plannen niet te veel te boeken. Het kan zijn dat de plek die je hebt geboekt niet in de beste buurt ligt, dat de bestemming je misschien niet bevalt of dat je leuke mensen tegenkomt die ergens anders verblijven of verder trekken en die je wilt volgen. Meestal kun je je verblijf verlengen als je tevreden bent en de meeste rondleidingen of activiteiten kunnen op de dag of de dag ervoor worden geboekt. Een doorlopende reisverzekering vergelijken en afsluiten is vanwege deze tip een aanrader.
2. Ontmoet mensen
In navolging van het laatste punt kan het soms veel gemakkelijker zijn om gewoon aan te sluiten bij de groep mensen uit je eigen land waar het gesprek en de interactie bekend zijn. Dit kan soms geweldig zijn als je al een tijdje op reis bent, maar je moet proberen uit te breiden. Het ontmoeten van mensen uit verschillende culturen en achtergronden verruimt je perspectief op de wereld enorm en je kunt veel leren, om nog maar te zwijgen van het maken van vrienden en het hebben van ontmoetingen over de hele wereld in de komende jaren.
3. Pak niet te veel in
Het zorgt altijd voor veel rollen met de ogen als iemand het hostel binnenloopt met een gigantische rugzak die groter is dan hijzelf en waarschijnlijk net zo zwaar. Wat je inpakt is uiteraard erg locatieafhankelijk, maar tenzij je van plan bent veel te gaan kamperen of andere buitenactiviteiten te ondernemen, zou je alles in een rugzak van niet meer dan 65 liter moeten kunnen stoppen. Voor de meeste dingen kun je uitrusting huren en er zijn winkels in elk land als je meer nodig hebt. Breng het minimum mee en werk het later uit.
4. Praat met het hostelpersoneel
Het personeel van hostels is vaak een bron van kennis, of ze nu lokaal of buitenlands zijn. Ze zijn vaak al een tijdje in het gebied en hebben veel reizigers zien komen en gaan, ze zullen alle verhalen van wee en verwondering gehoord hebben en zullen hun kennis doorgaans graag doorgeven. Lokale oplichting, tips over veiligheid, de beste plekken om te eten, drinken of dansen; maak een praatje en je leert van alles van het hostelpersoneel.
5. Zeg ja tegen nieuwe ervaringen
De meeste mensen reizen omdat ze een ‘ervaring’ willen hebben, wat dat betekent is een nogal esoterisch en subjectief concept en moeilijk om de vinger op te leggen. Ik zal eenvoudigweg mijn mening geven dat het niet gaat om het zien van dingen en om je op je gemak voelen. Dat kan met een fauteuil en de National Geographic Channel en bespaart geld op vliegtickets. De beste manier om als persoon te groeien is door de grenzen van je comfortzone te verleggen en je schulp af te werpen; ontmoet mensen, neem deel aan activiteiten en probeer dingen die je normaal gesproken thuis niet zou kunnen doen.
